1. 새로운 벤처 캐피털의 등장: TBD VC 출범
글로벌 기술 혁신의 중심지 중 하나인 이스라엘 스타트업 생태계에 새로운 바람이 불고 있습니다. 베테랑 투자자 탈 벤 데이비드(Tal Ben David)가 설립한 신생 벤처 캐피털(VC) 회사인 TBD VC가 공식 출범을 알렸습니다. ('TBD'는 창립자의 이름 약자이기도 합니다.)
TBD VC는 특히 기술적 깊이가 있고 장기적인 잠재력을 가진 딥테크(Deep Tech) 분야의 이스라엘 초기 스타트업을 발굴하고 육성하는 데 집중할 계획입니다. 이는 단순히 자금 지원을 넘어, 창업가의 경험과 네트워크를 바탕으로 실질적인 성장을 돕겠다는 의지를 보여줍니다.
최근 지정학적 긴장 등 어려운 상황 속에서도 이스라엘 기술 생태계의 저력을 믿고 과감한 투자를 결정했다는 점에서 TBD VC의 행보에 업계의 이목이 쏠리고 있습니다 .
2. 3500만 달러 규모 펀드 조성: 딥테크 유망주 발굴 집중
TBD VC는 출범과 함께 3500만 달러(약 480억 원) 규모의 첫 번째 벤처 펀드 조성을 완료했습니다. 이 자금은 전적으로 이스라엘의 혁신적인 딥테크 스타트업에 투자될 예정입니다.
특히, TBD VC가 주목하는 핵심 분야는 인공지능(AI), 사이버보안(Cybersecurity), 그리고 핀테크(Fintech)입니다. 이 세 분야는 현재 전 세계적으로 가장 빠르게 성장하고 있으며, 이스라엘이 특히 강점을 보이는 영역이기도 합니다.
투자는 주로 초기 단계(Early Stage)의 스타트업, 즉 시드(Seed), 프리시드(Pre-seed), 시리즈 A 단계에 있는 기업들을 대상으로 이루어질 것으로 보입니다. 이는 기술 개발 초기 단계에 있는 유망 기업을 발굴하여 장기적인 파트너십을 구축하려는 전략으로 풀이됩니다.
TBD VC 투자 전략 요약:
- 펀드 규모: 3500만 달러
- 투자 대상: 이스라엘 딥테크 스타트업
- 주요 분야: AI, 사이버보안, 핀테크
- 투자 단계: 초기 단계 (시드, 프리시드, 시리즈 A)
3. 왜 이스라엘 딥테크인가? '실리콘 와디'의 저력
TBD VC가 첫 펀드의 투자 대상으로 이스라엘 딥테크를 선택한 이유는 무엇일까요? 이스라엘은 오래전부터 미국의 실리콘 밸리에 버금가는 첨단 기술 허브로 '실리콘 와디(Silicon Wadi)'라는 별칭을 얻었을 만큼 기술 혁신 역량이 뛰어난 국가입니다. ('와디'는 히브리어로 계곡을 의미합니다.)
특히 기초 과학 및 공학 분야의 우수한 인재 풀, 활발한 창업 문화, 정부의 적극적인 지원, 그리고 오랜 기간 축적된 방위 산업 기술 등이 시너지를 이루며 독보적인 딥테크 생태계를 구축했습니다. 사이버보안, AI, 생명공학, 반도체 등 다양한 딥테크 분야에서 세계적인 수준의 기술력을 보유한 스타트업들이 끊임없이 탄생하고 있습니다 .
딥테크는 기초 과학 연구나 혁신적인 공학 기술에 기반하여 세상을 크게 바꿀 잠재력을 가진 기술을 의미합니다. 우리가 흔히 아는 인터넷 서비스나 앱 개발과는 달리, 개발 기간이 길고 많은 연구 개발 투자가 필요하며, 성공했을 경우 사회 전반에 미치는 파급 효과가 매우 큰 것이 특징입니다. 인공지능(AI), 생명공학, 신소재, 우주항공, 양자컴퓨팅 등이 대표적인 딥테크 분야입니다.
최근 몇 년간 이스라엘을 둘러싼 지정학적 불안정성이 고조되었음에도 불구하고, 이스라엘의 기술 스타트업들은 놀라운 회복력(Resilience)과 혁신 의지를 보여주고 있습니다. TBD VC는 바로 이러한 이스라엘 딥테크 생태계의 저력과 미래 성장 가능성에 주목하고 투자를 결정한 것입니다.
4. 창립자의 비전: 위기 속 기회를 찾다
TBD VC를 이끄는 탈 벤 데이비드 CEO는 이스라엘 기술 산업에 대한 깊은 이해와 확신을 가지고 있습니다. 그는 현재 이스라엘이 직면한 여러 어려움에도 불구하고, 혹은 바로 그 어려움 때문에 이스라엘 딥테크 분야에 독특한 투자 기회가 존재한다고 믿습니다.
그는 인터뷰를 통해 "어려운 시기일수록 혁신적인 아이디어와 강력한 팀이 더욱 빛을 발한다"고 강조하며, 현재 상황이 오히려 옥석을 가리고 진정한 잠재력을 가진 기업을 발굴할 수 있는 기회가 될 수 있다고 언급했습니다.
이스라엘의 기술 인재들과 창업가들의 회복력과 혁신 능력은 세계 최고 수준입니다. 우리는 현재의 도전 과제들을 극복하고 미래를 만들어갈 딥테크 스타트업들을 지원하는 데 전념할 것입니다.
탈 벤 데이비드 (Tal Ben David, TBD VC 창립자 겸 CEO, 인터뷰 내용 기반)
또한 그는 일부 글로벌 투자자들이 지정학적 위험 때문에 이스라엘 투자를 망설이면서 발생할 수 있는 펀딩 갭(Funding Gap)을 메우는 역할도 TBD VC가 수행할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 즉, 다른 투자자들이 주저할 때 오히려 적극적으로 투자하여 유망 스타트업의 성장을 지원하겠다는 의지입니다.
5. 도전과 기회: 지정학적 리스크와 펀딩 환경
TBD VC의 이스라엘 딥테크 투자가 장밋빛 전망만을 가지고 있는 것은 아닙니다. 가장 큰 위험 요인은 역시 지정학적 불안정성입니다. 주변 국가와의 지속적인 긴장 관계와 내부적인 정치적 변동성은 언제든 이스라엘 경제와 스타트업 생태계에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 투자 결정에 신중함을 더하는 요인이 됩니다.
하지만 역설적으로, 이러한 위기 상황은 이스라엘 기술 혁신의 중요한 동력이 되어 왔습니다. 특히 사이버보안, 인공지능, 드론, 정밀 농업 등 국방 및 안보와 직결된 분야에서 세계적인 수준의 기술력을 축적하는 배경이 되었습니다. 어려운 환경 속에서 문제를 해결하려는 강한 의지와 창의성이 혁신으로 이어진 것입니다.
리스크와 기회의 공존: 지정학적 리스크는 분명 투자 위험을 높이지만, 동시에 ①독보적인 기술력 확보(특히 방산 연관 기술), ②강력한 문제 해결 능력과 위기관리 능력 함양, ③일부 투자자 이탈로 인한 경쟁 완화 및 틈새 기회 발생 등의 요인으로 작용할 수도 있습니다.
또한, 글로벌 벤처 투자 시장이 전반적으로 위축된 상황에서, 일부 투자자들이 이스라엘 투자를 주저하는 경향이 나타날 수 있습니다. TBD VC는 이러한 상황을 오히려 가치 있는 기업을 합리적인 가격에 발굴할 수 있는 기회로 보고, 적극적인 투자 행보를 보일 것으로 예상됩니다.
6. 이스라엘 딥테크 생태계에 미칠 영향
TBD VC의 3500만 달러 펀드 출범은 이스라엘 딥테크 스타트업 생태계, 특히 초기 단계 기업들에게 단비와 같은 소식이 될 것입니다. 딥테크 분야는 연구 개발에 오랜 시간과 많은 자금이 필요하기 때문에 초기 단계에서의 자금 확보가 매우 중요합니다.
TBD VC의 투자는 단순히 자금 지원에 그치지 않고, 창업자인 탈 벤 데이비드의 풍부한 경험과 글로벌 네트워크를 활용한 멘토링, 사업 개발 지원 등을 포함할 가능성이 높습니다. 이는 초기 스타트업들이 기술 개발뿐만 아니라 사업화 과정에서 겪는 어려움을 극복하고 성장 속도를 높이는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
또한, TBD VC와 같은 새로운 투자자의 등장은 이스라엘 기술 생태계에 대한 국제 사회의 지속적인 관심과 신뢰를 보여주는 긍정적인 신호로 작용할 수 있습니다. 이는 다른 투자자들의 후속 투자를 유도하고, 전반적인 투자 환경을 개선하는 데 기여할 수 있습니다.
특히 AI, 사이버보안, 핀테크 등 미래 핵심 산업 분야에 대한 집중 투자는 이스라엘이 해당 분야에서 기술 리더십을 유지하고 새로운 혁신을 만들어가는 데 중요한 밑거름이 될 것으로 기대됩니다 .
새롭게 출범한 TBD VC와 3500만 달러 규모의 첫 펀드는 여러 도전 과제 속에서도 혁신을 멈추지 않는 이스라엘 딥테크 스타트업 생태계에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다.
탈 벤 데이비드 CEO의 경험과 비전을 바탕으로, TBD VC는 AI, 사이버보안, 핀테크 분야의 유망한 초기 기업들을 발굴하고 성장을 지원하며 이스라엘 기술 산업의 미래를 함께 만들어갈 것입니다.
지정학적 리스크라는 어려움 속에서 기회를 찾는 TBD VC의 행보가 이스라엘을 넘어 글로벌 딥테크 투자 시장에 어떤 영감을 줄지 귀추가 주목됩니다.
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